在公司通宵工作后终于下班回家，却还要花时间安顿，才能享受私人时间。试想像，当你推开大门，灯光自动亮起，夏天空调或冬天暖气已经启动，喜欢的音乐慢慢播放，浴缸也已注满温水。
物联网（IoT）就是这样逐渐渗透到生活之中。除了智能家居，日常应用还包括智能手表、眼镜、运动手环等，甚至延伸到商业场景及大型公共基础设施，涉及范围十分广阔。
物联网从何而来？
“物联网”Internet of Things（IoT）的概念来自 1995 年比尔·盖茨（Bill Gates）的著作《未来之路》（The Road Ahead），并于 2005 年由国际电信联盟正式公开。IoT 是指通过装置内的芯片，把附近转送站收集的数据传送至数据处理中心或云端，进行实时分析并作出适当回应。
简单来说，就是通过互联网把设备和装置连接起来，让彼此可以互联及交换资料，从而正确回应并执行指令。
早期与物联网相关的技术，是现时广泛使用的无线射频识别（Radio Frequency Identification, RFID）装置。例如八达通、门禁系统门卡及 HRM 系统等，都是运用 RFID 操作，在无需接触的情况下读取卡内资料。
物联网主要的三种层面
应用层。 应用层用于实现“应用目的”的使用及管理，并回应云端应用需求。通过资料储存、分析及再运用，提高管理效益并提供更佳服务。应用包括智能家居中具备上网功能的插头、家电及系统，例如门锁、冰箱、温度及光线感测器等，都可通过手机 App 进行远程及定时控制。
网络层。 网络层是数据传递和指令发送的媒介，特点在于网络通信协议及协议之间的转换，并结合互联网环境。应用包括有线或光纤固定宽带网络、2G 至 5G 移动网络，以及中途无线覆盖或连接，例如 Wi-Fi、蓝牙（Bluetooth）等。
感知层。 物联网具备感测和传输数据的能力。正如 Internet of Things 的含义，相关设备必须具备电力、通信或连接互联网功能，以控制或感应装置状态。应用包括附在服饰、汽车、货品或零件等物件上的感测器，用于探测温度、湿度、距离、速度、位置等变化。
物联网 IoT 不但让不同行业的设备更自动化，也能提高效率并节省能源，因此在商业或公共事业的应用层面越来越广泛，例如环境监测、医疗、物流、农业等。下篇将介绍物联网（IoT）在商业上的运用，以及如何为业务增值。
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