自1978年改革開放以來，中國經濟騰飛，帶動城市化不斷加速。預計到2025年，中國將會有約三分之二的人口居住在城市，成為全球城市人口最多的國家。國家發展迅速固然是美事一樁，但新問題隨之而來，資源緊缺、交通混亂、高碳排放等統統都是迫在眉睫的難題，「智慧城市」於是成為了中國這些年來的重點發展領域。
2012年首次開展智慧城市試點工作
2012年12月，中國住房城鄉建設部 (下稱住建部) 正式發佈了《關於開展國家智慧城市試點工作的通知》，指出為了協助國家將創新資訊科技融入城市規劃，將有一定數量的城市會被選作智慧城市試點，為期3至5年，期間會有部門負責評估表現，並以一星、二星和三星的準則評分。
1個月後，住建部公佈了首批90個城市試點名單，北京、天津、上海、廣東、福建等一線城市皆榜上有名。緊接在2013年至2015年間，住建部又陸陸續續增添智慧城市試點，至今其䡥下的試點總數量已達290個。除了住建部之外，其他部門如計算科技部、國家測繪地理信息局、工信部，亦為推動智慧城市發展不遺餘力，所以有統計指，直至2022年，全國智慧城市試點數量已超過780個。
建設智慧城市不能一蹴而就
根據《2020中國人口普查分縣資料》，按人口規模區分的話，中國共有105個大型城市和超過500個中小城市。須知道中國幅員遼闊，每個地方的發展步伐並不一致，城市與城市之間的發展水平隨時是天壤之別。以資訊普及化程度較低的城市為例，若然在基建尚未成熟的時候，便貿貿然採用嶄新技術的話，效果只會適得其反。
所以中國政府明智地落實「一城一策」原則，讓各城市根據當地實際情況，制定合適的智慧城市發展規劃，而非強迫所有城市都必須跟隨同一套標準，一來確保有關方案合理可行，二來亦能鼓勵城市之間的良性競爭，激發出最創新高效的智慧城市發展方向。
| 城市類型 | 例子 | 智慧城市發展重點 |
| 第一類大城市 | 北京、上海、廣州、南京 | 優先在交通、醫療、環境、教育等民生相關的領域實行智慧方案 |
| 第二類大城市 | 海口、煙台、桂林、大同 | 先解決資訊科技基礎建設不足問題，再研究智慧化的措施 |
| 中小城市 | 太倉高科技園區、沈陽新民園區、深圳前海園區 | 以提升城市綜合競爭力為目的，興建數據中心及基礎網絡以支撐日後經濟社會發展 |
中國智慧城市的啟示
香港雖然只有整個中國的萬分之二大小，但不同地區的發達程度仍存有一定差距，舉例來說，偏遠地區鄉村的光纖網絡覆蓋率仍一直偏低，估計需要到2026年才能完成相關範圍的網絡鋪設工程。政府在規劃智慧城市發展方針時，最好將地區之間的分野列入考慮範圍。
智慧城市的建設是一項長期的工作，不但需要整合大量技術科技和數據，還講求基礎設備的配合及各界支持。數碼化必然是未來大趨勢，香港已備有智慧城市的藍圖，除了添置更多物聯網智慧設備外，更重要的是令普羅大眾接受及適應數碼化生活。透過策略性的資源投放，盡可能先確保每個地區、每個人都處於同一發展起點，及早縮小數碼鴻溝，讓所有市民都能真正享受智慧城市帶來的便利。